A Neuraspace anunciou hoje uma ronda de financiamento de 2,5 milhões de euros, por parte da Armilar Venture Partners. A empresa irá utilizar esse valor para acelerar a comercialização da sua plataforma. A Neuraspace, que está incubada no Instituto Pedro Nunes (estabelecido pela Universidade de Coimbra) e também faz parte da iniciativa Business Incubator da Agência Espacial Europeia (ESA-BIC), desenvolveu um sistema avançado de monitorização de detritos espaciais e prevenção de colisão de satélites (entre eles) com uma plataforma de Inteligência Artificial (IA). A tecnologia resolve os problemas mais críticos que as soluções obsoletas não conseguem resolver aos operadores de satélites.
Em primeiro lugar, a tecnologia de IA proprietária da empresa permite uma previsão do risco de colisão de satélites mais precisa, com já comprovados falsos positivos 22% mais baixos.
Em segundo lugar, a abordagem de fusão de dados da Neuraspace, que utiliza diferentes tipos de dados de várias fontes, aumenta a robustez e a resiliência da sua oferta.
Em terceiro lugar, a plataforma automatiza muitos dos atuais processos e comunicações manuais, permitindo assim uma solução escalável e integrada, para responder simultaneamente a vários operadores de satélites.
Por fim, a Neuraspace oferece uma solução end-to-end que fornece aos operadores recomendações de manobras orbitais acionáveis para evitar colisão de satélites, além de disponibilizar informações valiosas a várias outras partes interessadas, incluindo reguladores, seguradoras e outros negócios dependentes de ativos espaciais.
Probabilidade de colisão de satélites está a aumentar drasticamente
Por mais que seja impensável para as empresas operarem sem a Internet, seria igualmente impossível para vários setores industriais funcionarem como fazem sem dados e serviços baseados em satélites – transporte, logística, bancos, seguros, agricultura, segurança, entre outros.
A economia espacial está prestes a crescer de mais de 300 mil milhões de dólares para 1 bilião (trillion) de dólares, alimentada pelo menor custo de acesso ao espaço, que é possibilitado pela diversificação de plataformas e respetivo sucesso, e acelerado por várias operadoras bem financiadas que planeiam lançar dezenas de milhares de novos satélites. Além do esperado aumento exponencial do número de satélites, estima-se que existam cerca de 1 milhão de detritos, com tamanhos entre 1cm e 10cm, em órbita terrestre. A probabilidade de colisão de satélites já está a aumentar drasticamente e continuará a aumentar, assim como a consequente disrupção massiva de negócios e os riscos de segurança.
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A isso, acrescem os recentes trágicos testes de mísseis anti-satélite realizados por alguns Estados, que ajudam a explicar porque a segurança, a proteção e a sustentabilidade do espaço se tornaram numa necessidade urgente e crítica para a economia global em geral.
Embora alguns desses aspetos sejam específicos do setor espacial, a disrupção de indústrias estabelecidas por startups não é.
É aí que entra a Neuraspace.
As lições da Feedzai…
De facto, foram as semelhanças entre os desafios atuais do setor Espacial e os do setor Financeiro de há mais de uma década, que levaram Nuno Sebastião, co-fundador e CEO do unicórnio português Feedzai, empresa líder que está a combater o crime financeiro com a sua plataforma RiskOps -, a criar e financiar a Neuraspace, contratando uma equipa de gestão internacional.
Nuno Sebastião partilha o background e visão da Neuraspace: “Trabalhei no Centro de Operações da Agência Espacial Europeia (ESA) no início da minha carreira e desde então mantive um contacto próximo com o ecossistema Espacial, pelo que sei como funciona esta indústria. Acredito que muitos dos desafios enfrentados pela segurança e proteção do espaço hoje podem ser abordados aplicando muitas das lições que aprendemos ao transformar a Feedzai numa empresa avaliada em mais de um milhar de milhão (billion) de dólares num setor bastante conservador, onde dados e automação precisam de escalar e operar em tempo real. A Neuraspace fará pelo Espaço o que a Feedzai está a fazer pelo setor financeiro: utilizar IA avançada e uma plataforma de operações de risco totalmente automatizada para fornecer insights acionáveis e gerir riscos.”
Explica também: “Para executar esta visão, a Neuraspace tem o privilégio de contar com Chiara Manfletti a liderar a equipa – A Chiara é uma ex-investigadora espacial e conselheira do Diretor Geral da ESA, tendo estabelecido e atuado como a primeira Presidente da Agência Espacial Portuguesa”.
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Sobre esta ronda, Nuno Sebastião explica: “A Armilar foi o primeiro investidor institucional na Feedzai em 2011 e está no Conselho de Administração desde então, pelo que sei por experiência própria o valor que a Armilar aporta às equipas em que investe. Não poderia estar mais feliz por ter a Armilar a ajudar-nos a fazer crescer a Neuraspace.”
Evitar a colisão de satélites é um dos eixos estratégicos da ESA
Chiara Manfletti partilha: “Tendo dedicado toda a minha carreira ao Espaço, em particular à investigação, política e estratégia internacional, passei a última década a apoiar a democratização do Espaço e a promover o Novo Espaço. Existem dois fatores críticos que irão fazer ou quebrar a economia do Novo Espaço. O primeiro é a propulsão avançada e o acesso de baixo custo ao espaço: trata-se de algo já hoje bem endereçado por fornecedores de serviços de lançamento e por startups que procuram desenvolver sistemas de propulsão flexíveis e autónomos para atividades em órbita. O segundo é a operação segura em órbita, que seja escalável e sustentável, tanto de forma económica como ambiental. Isto não está resolvido, de todo, e continua a ser a maior ameaça ao desenvolvimento das atividades espaciais comerciais e institucionais. De facto, a ESA definiu recentemente “A Proteção de Ativos Espaciais” como um dos três pilares estratégicos (“aceleradores”) da sua visão.
Adiciona ainda que: “A Neuraspace tem a tecnologia e a estratégia certas – e estamos a aumentar a equipa para executá-la, com a orientação de um empreendedor com provas dadas e com o apoio de um investidor de sucesso e experiente – para fornecer às operadoras de satélites a solução que os ajudará a desbloquear o valor extraordinário da economia do Novo Espaço. A Neuraspace ajudará a inaugurar uma nova era no Espaço, e faremos isso em conjunto com o ecossistema que queremos ver desenvolver-se à nossa volta.”
Para a Armilar Venture Partners, este investimento enquadra-se perfeitamente na sua estratégia de há longa data, com base na sua experiência de investimento em empresas que se encontram em estágio inicial, lideradas por equipas talentosas, a abordar grandes oportunidades e a trazer disrupção a várias indústrias com produtos de alto desempenho apoiados por tecnologia proprietária.
A Armilar investiu na Neuraspace através do seu TechTransfer Fund, um fundo de Venture Capital que visa investir em startups que procuram comercializar resultados de R&D.
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Joaquim Sérvulo Rodrigues, Partner da Armilar, refere: “Até recentemente, e com algumas exceções, o Espaço era um setor Institucional, que não atraía volumes significativos de investimento de Venture Capital. Mas graças a empresas pioneiras como a SpaceX e outras lideradas por empreendedores arrojados, muitos com experiências empreendedoras anteriores de sucesso em outras indústrias (tal como o Nuno Sebastião), o status quo mudou. Partilhamos totalmente da visão da Neuraspace em criar condições para uma exploração espacial segura e sustentável como um facilitador de negócios que utilizam dados de satélite, e não poderíamos estar mais felizes em apoiar a equipa. Conhecemos o Nuno Sebastião há muito tempo e a sua experiência única, e o excelente histórico como um dos principais empreendedores da sua geração, serão fundamentais para orientar a equipa de topo da Neuraspace, aportando valor aos operadores espaciais, seguradoras e reguladores.”
Adiciona ainda: “Continuamos a ver muitas startups europeias incríveis, que respondem a importantes desafios globais, [como a prevenção de colisão entre satélites] e permanecemos comprometidos em ser um parceiro de longo-prazo das melhores equipas”.
Sobre a Neuraspace:
A Neuraspace foi criada em 2020 com o objetivo de combater os detritos espaciais com Inteligência Artificial. A empresa desenvolveu uma plataforma avançada de monitorização de detritos espaciais e prevenção de colisões por satélite com inteligência artificial, para permitir operações em órbita seguras e sustentáveis. Para mais informações, visite: neuraspace.com
Sobre a Armilar Venture Partners SGFCR, SA:
A Armilar Venture Partners é líder em gestão de fundos de capital de risco em Portugal. Uma VC (Venture Capital) independente com uma história de mais de 20 anos, com um registo de elevado desempenho e presença internacional, a Armilar investe em empresas onde os dados, a digitalização e a conectividade têm um papel central, com foco em projetos de forte base tecnológica nas fases early-stage. Atualmente, a Armilar tem um total de cerca de 260 milhões de euros sob gestão, distribuídos por vários fundos, e mobilizados tipicamente como principal investidor em transações nas fases seed e early-stage de empresas em Portugal, na Europa e nos EUA. Para mais informações: www.armilar.com.
O Fundo de Capital de Risco Armilar Venture Partners TechTransfer Fund é apoiado pela InnovFin Equity, com o apoio financeiro da União Europeia ao abrigo dos Instrumentos Financeiros Horizonte 2020 e do Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos (EFSI), estabelecido no âmbito do Plano de Investimento para a Europa. O objetivo do EFSI é ajudar a apoiar o financiamento e a execução de investimentos produtivos na União Europeia e garantir um maior acesso ao financiamento. O fundo é também cofinanciado pelo Fundo de Capital e Quase Capital (FC & QC), gerido pelo Banco Português de Fomento, S.A.
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