A Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) foi distinguida com uma bolsa Proof of Concept (PoC) do Conselho Europeu de Investigação (ERC), no valor de 150 mil euros. Destinado a apoiar a transformação de resultados de investigação de excelência em soluções com potencial de aplicação prática e impacto no mercado, este financiamento permitirá desenvolver o projeto KineSense, que visa criar tecnologia inovadora para reabilitação física, mais propriamente wearables capazes de monitorizar, de forma contínua e objetiva, a atividade muscular e os movimentos articulares ao longo dos processos de reabilitação.
Liderado por Mahmoud Tavakoli, investigador do Instituto de Sistemas e Robótica da FCTUC, o projeto pretende transformar estas tecnologias em ferramentas clinicamente validadas e facilmente integráveis na prática de reabilitação, incluindo o uso de análise de dados avançada para apoiar a interpretação dos resultados e a tomada de decisão terapêutica.
O KineSense combina dois sistemas complementares: adesivos ultrafinos aplicados diretamente sobre a pele para monitorização da atividade muscular e uma plataforma baseada em têxteis inteligentes para acompanhar os movimentos articulares de forma confortável e não invasiva, tanto em contexto clínico como nas atividades quotidianas dos utilizadores.
Doenças neurológicas e musculoesqueléticas, como o acidente vascular cerebral, a doença de Parkinson, a osteoartrose ou as lesões desportivas, afetam milhões de pessoas em todo o mundo e estão entre as principais causas de incapacidade, daí a importância de projetos que permitam desenvolver tecnologia inovadora para reabilitação física.
Embora a reabilitação desempenhe um papel fundamental na recuperação dos doentes, a avaliação da sua evolução contínua depende ainda, muitas vezes, da observação clínica e do relato subjetivo dos pacientes.
Através da recolha contínua de dados sobre a função muscular e a qualidade do movimento, o KineSense pretende fornecer a médicos, fisioterapeutas e pacientes informação objetiva que permita acompanhar a recuperação de forma mais precisa e personalizada.
Tecnologia inovadora para reabilitação física poderá encontrar aplicações noutras áreas
Para além da saúde, estas tecnologias inovadoras para reabilitação física poderão encontrar aplicações em áreas como o desporto e a monitorização do desempenho humano, contribuindo para a prevenção de lesões, a otimização do treino e o acompanhamento da recuperação de atletas profissionais e amadores.
“Este projeto representa um passo importante na transformação de descobertas científicas fundamentais em tecnologias capazes de beneficiar diretamente a sociedade. A nossa visão é tornar a análise quantitativa do movimento tão acessível como a medição da frequência cardíaca é hoje”, afirma Mahmoud Tavakoli.
O KineSense assenta num sólido portefólio de propriedade intelectual desenvolvido na FCTUC ao longo da última década, incluindo várias famílias de patentes internacionais. As atividades de valorização e transferência de tecnologia serão apoiadas pela UC Business, o gabinete de transferência de tecnologia da Universidade de Coimbra, contribuindo para acelerar a chegada destas soluções ao mercado.
O projeto será desenvolvido na FCTUC em colaboração com parceiros internacionais, entre os quais o University Medical Center Groningen, nos Países Baixos, reforçando o posicionamento da instituição como uma referência europeia nas áreas da saúde digital, tecnologias vestíveis e sistemas avançados de reabilitação.
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Catarina Martinho
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